Weaponry from Early Scythian Burial Complexes of the Lower Don Region

Introduction. The North Caucasus and forest-steppe zones of the Dnieper region are traditionally viewed as centers of the Early Scythian culture. At the same time, vast steppe territories situated between these centers have for a long time been uninvestigated because of a small number of Early Scythian sites. The advance of recent archaeological surveys allows revising the position of archaic steppe complexes within the Early Scythian culture. To date, over 100 early Scythian sites situated in the steppe zone of the Northern Black Sea region have been discovered. 80 of them are concentrated in the Lower Don region which can be regarded as a third center of the Early Scythian culture. Steppe burial complexes here differ from Caucasian and forest-steppe ones in terms of ritual, and their funeral set is typical for early Scythian culture, though it is much simpler and smaller in number. The paper deals with weaponry which was one of the most important items in the funeral set of Early Scythian sites. Objectives. The paper primarily aims to study weapons from the early Scythian sites of the Lower Don region, identify the most common types of weapons in the area, and compare them to weapons from other centers of the Early Scythian culture. Results. Bow and arrows seem to be the most popular weapon to have been put into the Lower Don graves. Arrowheads were found in 23 burials of the region. They are not very numerous: 18 complexes contained 20 pieces or less, and only 5 ― more than 20. A typical funeral item in Caucasian and forest-steppe burials, swords were found in just two steppe graves, one of them containing the single axe in the region. No defensive weapons have been found so far. Conclusion. The considerable number of early Scythian sites known in the steppe zone of the Northern Black Sea region, as well as unique character of their burial rites makes it possible to reapproach the hypothesis concerning the two Early Scythian areas and view the steppe zone as a third center of the archaic Scythian culture. Its heart – judging by the concentration of burial complexes and composition of their funeral set – was situated in the Lower Don region. Quiver sets found in every burial complex containing weapons allows to state that the population of the region was primarily armed with bows, and that the social stratification of the community was not very distinct.

1. Алексеев 2003 — Алексеев А. Ю. Хронография Европейской Скифии VII–IV веков до н. э. СПб.: Изд-во Гос. Эрмитажа, 2003. 416 с.

2. Бессонова 1984 — Бессонова С. С. О культе оружия у скифов // Вооружение скифов и сарматов: Сб. науч. трудов. Киев: Наукова думка, 1984. С. 3–21.

3. Галанина 1985 — Галанина Л. К. К проблеме взаимоотношений скифов с меотами (по данным новых раскопок Келермесского курганного могильника) // Советская археология. 1985. № 3. С. 156–165.

4. Геродот 1972 — Геродот. История в девяти книгах / пер. и примеч. Г. А. Стратановского, под общ. ред. С. Л. Утченко; ред. пер. Н. А.  Мещерский. Л.: Наука, 1972. 600 с.

5. Граков 1947 — Граков Б. Н. Чи мала Ольвiя торговельнi зносинии з Поволжям i Приураллям в архаiчну i класичну епохи? // Археологiя. 1947. Т. I. С. 23–38.

6. Граков, Мелюкова 1954 — Граков Б. Н., Мелюкова А. И. Об этнических и культурных различиях в степной и лесостепной областях европейской части СССР в скифское время // Вопросы скифо-сарматской археологии. М.: Изд-во Академии наук СССР, 1954. С. 39–93.

7. Дараган 2010 — Дараган М. Н. О датировке амфоры из погребения № 2 Репяховатой могилы // Античный мир и археология. 2010. Вып. 14. С. 175–202.

8. Дергачев 1979 — Дергачев В. А. Раннескифское погребение на Среднем Пруте // Советская археология. 1979. № 3. С. 239–241.

9. Дубовская 1989 — Дубовская О. Р. О некоторых критериях отбора раннескифских погребений циркуммеотийского региона // Проблемы охраны и исследования памятников археологии в Донбассе: Тез. докл. конф. Донецк: [б. и.], 1989. С. 43–45.

10. Дубовская 1990 — Дубовская O. P. Раннескифские погребения у ст. Новокорсунской // Советская археология. 1990. № 4. С. 182–189.

11. Дьяченко и др. 1999 ― Дьяченко А. Н., Мейб Э., Скрипкин A. A., Клепиков В. М. Археологические исследования в Волго-Донском междуречье // Нижневолжский археологический вестник. 1999. Вып. 2. С. 93–126.

12. Ильинская, Тереножкин 1983 — Ильинская В. А., Тереножкин А. И. Скифия VII–IV вв. до н. э. Киев: Наукова думка, 1983. 380 с.

13. Ильюков 2016 — Ильюков Л. С. Крестовидные бляхи раннего железного века из степей Восточной Европы // Кавказ и степь на рубеже эпохи поздней бронзы и раннего железа: мат-лы междунар. конф., посвящ. памяти М. Н. Погребовой (г. Москва, 25–27 апреля 2016 г.) М.: Институт востоковедения РАН, 2016. С. 80–84.

14. Ильюков, Лукьяшко 1994 — Ильюков Л. С., Лукьяшко С. И. Новые памятники скифского времени на Нижнем Дону // Донские древности. Вып. 2. Азов: Азовск. краевед. музей, 1994. С. 57–79.

15. Кияшко, Кореняко 1976 — Кияшко В. Я., Кореняко В. А. Погребение раннего железного века у г. Константиновска-на-Дону // Советская археология. 1976. № 1. С. 170–177.

16. Клочко 1977 — Клочко В. И. Новые данные о типах скифских горитов и колчанных наборах VI в. до н. э. // Новые исследования археологических памятников на Украине. Киев: Наукова думка, 1977. С. 47–54.

17. Копылов 1992 — Копылов В. П. Новые данные о связях населения дельты Дона в V в. до н. э. // Донские древности. Вып. 1. Азов: Азовск. краевед. музей, 1994. С. 78–87.

18. Копылов 2001 — Копылов В. П. Амфоры архаического периода на Нижнем Дону (последняя треть VII – третья четверть VI вв. до н. э.) // Международные отношения в бассейне Черного моря в древности и средние века: мат-лы IX междунар. науч. конф. Ростов н/Д: изд-во Ростовск. пед. ун-та, 2001. C. 22–24.

19. Копылов, Русаков 2015 — Копылов В. П., Русаков М. Ю. О верхней хронологической границе колчанных наборов в погребальных комплексах раннескифского времени // Война и военное дело в скифо-сарматском мире. Мат-лы Междунар. науч. конф., посвящ. памяти А. И. Мелюковой (с. Кагальник, 26–29 апреля 2014 г.). Ростов н/Д: Изд-во ЮНЦ РАН. С. 91–95.

20. Копылов, Русаков 2016 — Копылов В. П., Русаков М. Ю. К вопросу об отсутствии раннескифских памятников в зоне влияния Борисфениды и Ольвии // ЕМІНАК. 2016. № 4 (16). С. 41–45.

21. Кореняко, Лукьяшко 1982 — Кореняко В. А., Лукьяшко С. И. Новые материалы раннескифского времени на Левобережье Нижнего Дона // Советская археология. 1982. № 3. С. 149–164.

22. Максименко 1983 — Максименко В. Е. Савроматы и сарматы на Нижнем Дону. Ростов н/Д: Изд-во Ростовск. ун-та, 1983. 224 с.

23. Марченко и др. 2000 — Марченко К. К., Житников В. Г., Копылов В. П. Елизаветовское городище на Дону. М.: Палеограф, 2000. 281 с. + 72 таб.

24. Мелюкова 1964 — Мелюкова А. И. Вооружение скифов. М.: Наука, 1964. 113 с.

25. Мелюкова 2001 — Мелюкова А. И. Новые данные о скифах в Добрудже (К вопросу о «Старой Скифии» Геродота) // Российская археология. 2001. № 4. С. 20–32.

26. Монахов 2003 — Монахов С. Ю. Греческие амфоры в Причерноморье. Типология амфор ведущих центров-экспортеров товаров в керамической таре: Каталог-определитель. М.: Киммерида; Саратов: Изд-во Саратовск. ун-та, 2003. 352 с.

27. Мурзин 1984 — Мурзин Ю. В. Скифская архаика Северного Причерноморья. Киев: Наукова думка, 1984. 132 с.

28. Ольховский 1997 — Ольховский В. С. Скифская триада // Памятники предскифского и скифского времени на юге Восточной Европы / Материалы исследований по археологии России (МИАР). 1997. № 1. С. 85–96.

29. Полидович 1994 — Полидович Ю. Б. К вопросу о хронологии раннескифских памятников степной зоны Северного Причерноморья // Древнейшие общности земледельцев и скотоводов Северного Причерноморья. V тыс. до н. э. – V в. н. э. Мат-лы междунар. археолог. конф. (г. Тирасполь, 10–14 октября 1994 г.). Тирасполь: Приднестровск. гос.-корпор. ун-т им. Т. Г. Шевченко, 1994. С. 189–191.

30. Полидович 2009 — Полидович Ю. Б. Крестовидная бляха из архаического некрополя Ольвии в контексте скифского «звериного стиля» // Боспорский феномен. Искусство на периферии античного мира. Мат-лы междунар. науч. конф. (г. Санкт-Петербург, 1–4 декабря 2009 г.). СПб.: Нестор-История, 2009. С. 477–484.

31. Посегун 2009 — Посегун А. А. Раскопки кургана Дюнный в Аксайском районе Ростовской области // Археологические записки. Вып. 6. Ростов н/Д: Донское археологическое общество, 2009. С. 114–127.

32. Романчук 1999 — Романчук А. А. Три кита раннескифской культуры на волнах иллирийской экспансии // Stratum plus. 1999. № 3. С. 260–273.

33. Русаков 2018а — Русаков М. Ю. Особенности погребального обряда раннескифских памятников Доно-Кагальницкого водораздела // Проблемы археологии Восточной Европы: Мат-лы XIII Всерос. археолог. конф. студ. и асп. Ростов н/Д; Таганрог: Изд-во Южного федерального ун-та, 2018. С. 88–90.

34. Русаков 2018б — Русаков М. Ю. Хронология раннескифских комплексов островной части дельты Дона // Нижневолжский археологический вестник. 2018. Т. 17. № 2. С. 18–31.

35. Рябкова 2003 — Рябкова Т. В. Раннескифские памятники Нижнего Подонья и Прикубанья. Дисс. … канд. ист. наук. СПб., 2003. 392 с.

36. Рябкова 2005 — Рябкова Т. В. Образы звериного стиля в эпоху скифской архаики // Археологический сборник Государственного Эрмитажа. 2005. Вып. 37. С. 42–65.

37. Черненко 1981 — Черненко Е. В. Скифские лучники. Киев: Наукова думка, 1981. 168 с.

38. Черненко и др. 1986 — Черненко Е. В., Бессонова С. С., Болтрик Ю. В., Полин С. П., Скорый С. А., Бокий Н. М., Гребенников Ю. С. Скифские погребальные памятники степей Северного Причерноморья. Киев: Наукова думка, 1986. 368 с.

39. Яценко 1959 — Яценко И. В. Скифия VII–V веков до нашей эры: Археологические памятники степного Приднепровья и Приазовья VII–V веков до нашей эры. М.: [б. и.], 1959. 116 с.

40. Cook, Dupont 1998 — Cook J. M., Dupont P. East Greek Pottery. London; New-York: Routledge, 1998. 226 p.

41. Dubovskaya 1997 — Dubovskaya O. Zur ethnischen und kulturellen Einordnung der „Novočerkassk“-Gruppe // Eurasia Antiqua. 1997. Band 3. S. 277–328.

42. Kerschner, Schlotzhauer 2005 — Kerschner M., Schlotzhauer U. A New Classification System of East Greek Pottery // Ancient West and East. 2005. Vol. 4. Pp. 1–56.

43. Sezgin 2012 — Sezgin Y. Arkaik Dönem İonia Üretimi Ticari Amphoralar (=Ионийские транспортные амфоры архаического периода). İstanbul: Ege Yayinlari, 2012. 344 s.

44. Alekseev A. Yu. [A Chronography of European Scythia: 7th to 4th Centuries BC]. St. Petersburg: The State Hermitage Museum, 2003. 416 p. (In Russ.)

45. Bessonova S. S. On the Scythian weapon cult. In: [Scythian and Sarmatian Weapons]. Coll. scholarly papers. Kiev: Naukova Dumka, 1984. Pp. 3–21. (In Russ.)

46. Chernenko E. V. [Scythian Archers]. Kiev: Naukova Dumka, 1981. 168 p. (In Russ.)

47. Chernenko E. V. et al. [Scythian Burial Sites of the Northern Black Sea Steppes]. Kiev: Naukova Dumka, 1986. 368 p. (In Russ.)

48. Cook J. M., Dupont P. East Greek Pottery. London, New-York: Routledge, 1998. 226 p. (In Eng.)

49. Daragan M. N. On the dating of the amphora from burial 2 in the Repyahovataya Mogila. In: [The Ancient World and Archaeology]. Coll. scholarly papers. Saratov: Saratov State Univ., 2010. Is. 14. Pp. 175–202. (In Russ.)

50. Dergachyov V. A. Early Scythian burials in the Middle Prut region. Sovetskaya arkheologiya. 1979. No. 3. Pp. 239–241. (In Russ.)

51. Dubovskaya O. On ethnic and cultural attribution of the Novocherkassk Group (of burials). Eurasia Antiqua. 1997. Vol. 3. Pp. 277–328. (In Germ.)

52. Dubovskaya O. R. Early Scythian burials near Novokorsunovskaya stanitsa. Sovetskaya arkheologiya. 1990. No. 4. Pp. 182–189. (In Russ.)

53. Dubovskaya O. R. On some selection criteria for Early Scythian burials of the circum-Maeotian region. In: [Archaeological Monuments of the Donbass: Issues of Preservation and Investigation]. Conf. proc. (Donetsk; April 23–24, 1987). Donetsk, 1989. (In Russ.)

54. Dyachenko A. N. et al. Archaeological surveys in the Volga-Don Interfluve. The Lower Volga Archaeological Bulletin. 1999. Is. 2. Pp. 93–126. (in Russ.)

55. Galanina L. K. Relationships between Scythians and Maeotians revisited: evidence from the recently excavated Kelermes mound burial site. Sovetskaya arkheologiya. 1985. No.3. Pp. 156–165. (In Russ.)

56. Grakov B. N. Did Olbia have trade relations with the Volga and Ural Regions in the Archaic and Classical periods? Arkheologiya. 1947. Vol. I. Pp. 23–38. (In Ukr.)

57. Grakov B. N., Melyukova A. I. Revisiting ethnic and cultural distinctions in steppe and forest-steppe areas of the European part of the USSR during the Scythian period. In: [Questions of Scythian and Sarmatian Archaeology]. Moscow: USSR Acad. of Sc., 1954. Pp. 39–93. (In Russ.)

58. Herodotus. The Histories: in 9 vols. G. Stratanovsky (transl., comment.), S. Utchenko, N. Meshchersky (eds.). Leningrad: Nauka, 1972. 600 p. (In Russ.)

59. Ilyinskaya V. A., Terenozhkin A. I. [Scythia: 7th to 4th Centuries BC]. Kiev: Naukova Dumka, 1983. 380 p. (In Russ.)

60. Ilyukov L. S. Cross-shaped Early Iron Age plaques from the steppes of Eastern Europe. In: [The Caucasus and the Steppe in the Late Bronze to Early Iron Ages]. Conf. proc. (Moscow; April 25–27, 2016). Moscow: Inst. of Orient. Stud. of RAS, 2016. Pp. 80–84. (In Russ.)

61. Ilyukov L. S., Lukyashko S. I. New Scythian sites in the Lower Don region. In: [Antiquities of the Don Region]. Is. 2. Azov: Azov Museum of Local History, 1994. Pp. 57–79. (In Russ.)

62. Kerschner M., Schlotzhauer U. A new classification system of East Greek pottery. Ancient West and East. 2005. Vol. 4. Pp. 1–56. (In Eng.)

63. Kiyashko V. Ya. and Korenyako V. A. An Early Iron Age burial near Konstantinovsk-on-Don. Sovetskaya arkheologiya. 1976. No. 1. Pp. 170–177. (In Russ.)

64. Klochko V. I. New data on types of Scythian quivers and quiver sets in the 6th century BC. In: [Recent Studies of Ukraine’s Archaeological Sites]. Coll. scholarly papers. Kiev: Naukova Dumka, 1977. Pp. 47–54. (In Russ.)

65. Kopylov V. P. Archaic amphorae in the Lower Don region (630 – 525 BC). In: [International Relations in the Black Sea Region: Antiquity and Middle Ages]. Conf. proc. Rostov-on-Don: Rostov State Pedagogical Univ., 2001. Pp. 22–24. (In Russ.)

66. Kopylov V. P. New data about connections of the Don River delta population in the 5th century BC. In: [Antiquities of the Don Region]. 1992. Is. 1. Azov. Pp. 78–87. (In Russ.)

67. Kopylov V. P., Rusakov M. Yu. On the upper chronological frame of quiver sets in the Early Scythian burial complexes. In: [War and Military Science in the Scythian and Sarmatian World]. Conf. proc. (Kagalnik; April 26–29, 2014). Rostov-on-Don: South. Sc. Cent. of RAS, 2015. Pp. 91–95. (In Russ.)

68. Kopylov V. P., Rusakov M. Yu. To the question of absence of Early Scythian funeral monuments in the zone of influence of Вorysthenes and Оlbia. EMINAK. Scientific Quarterly Journal. 2016. No. 4 (16). Pp. 41–45. (In Russ.)

69. Korenyako V. A., Lukyashko S. I. New early Scythian materials from the left bank of the Lower Don. Sovetskaya arkheologia. 1982. No. 3. Pp. 149–164. (In Russ.)

70. Maksimenko V. E. [Savromatians and Sarmatians in the Lower Don Region}. Rostov-on-Don: Rostov State Univ., 1983. 224 p. (In Russ.)

71. Marčenko K. K., Žitnikov V. G., Kopylov V. P. [The Settlement of Elizavetovka on the Don]. Moscow: Paleograph, 2000. 281 p. (In Russ. and Germ.)

72. Melyukova A. I. [Scythian Weapons]. Moscow: Nauka, 1964. 113 p. (In Russ.)

73. Melyukova A. I. New data on the Scythians in Dobrudgea (on the ‘Old Scythia’ acc. to Herodotus). Rossiyskaya arkheologia. 2001. No. 4. Pp. 20–32. (In Russ.)

74. Monakhov S. Yu. [Greek Amphorae of the Black Sea Region]. Moscow: Kimmerida; Saratov: Saratov State Univ., 2003. 352 p. (In Russ.)

75. Murzin Yu. V. [Scythian Antiques in the Northern Black Sea Region]. Kiev: Naukova Dumka, 1984. 132 p. (In Russ.)

76. Olkhovsky V. S. The Scythian triad. In: [Pre-Scythian and Scythian Monuments in the South of Eastern Europe]. Ser. ‘Archaeology of Russia: Materials and Studies’. 1997. No. 1. Pp. 85–96. (In Russ.)

77. Polidovich Yu. B. A cross-shaped plaque from the archaic Olbian necropolisa perspective from the Scythian ‘animal style’. In: [The Phenomenon of Bosporan Kingdom: Arts in the Periphery of Classical World]. Conf. proc. St. Petersburg: Nestor-Istoriya, 2009. Pp. 477–484. (In Russ.)

78. Polidovich Yu. B. On the chronology of Early Scythian sites in the steppe zone of the Northern Black Sea region. In: [Ancient Communities of Agriculturalists and Livestock Breeders in the Northern Black Sea Region]. Conf. proc. (October 10–14, 1994)]. Tiraspol: Shevchenko Transnistria State Univ., 1994. Pp. 189–191. (In Russ.)

79. Posegun A. A. Excavations of the Dyunnyi mound in Aksaysky District of Rostov Oblast. Arkheologicheskie zapiski. Is. 6. Rostov-on-Don: Don Archaeology Society, 2009. Pp. 114–127. (In Russ.)

80. Romanchuk A. A. The three whales of Early Scythian culture on the waves of the Illyrian expansion. Stratum plus. 1999. No. 3 Pp. 260–273. (In Russ.)

81. Rusakov M. Yu. Burial rites of Early Scythian sites in the Don-Kagalnik Interfluve: specific features. In: [Issues of Eastern European Archaeology]. Conf. proc. Rostov-on-Don – Taganrog: Southern Federal Univ., 2018. Pp. 88–90. (In Russ.)

82. Rusakov M. Yu. Сhronology of Early Scythian Complexes in the Insular Area of the Don River Delta. The Lower Volga Archaeological Bulletin. Vol. 17. No. 2. Pp. 18-31. (In Russ.) DOI: https://doi.org/10.15688/nav.jvolsu.2018.2.2

83. Ryabkova T. V. [Early Scythian Sites of the Lower Don and Kuban Regions]. A Cand. Sc. (history) thesis. St. Petersburg, 2003. 392 p. (In Russ.)

84. Ryabkova T. V. [Animal style images in the Early Scythian time]. Archaeological papers of the State Hermitage museum. 2005. Is. 37. Pp. 42–65.

85. Sezgin Y. [Ionian Trade Amphorae of the Archaic Period]. Istanbul, 2012. 344 p. (In Turk.)

86. Yatsenko I. V. [Scythia in the 7th to 5th Centuries BC: Archaeological Sites of Dnieper and Azov Steppes in 7th to 5th Centuries BC]. Moscow, 1959. 116 p. (In Russ.)