A Xinjiang Oirat Version of the Jangar: Epic Studies in China

Academic studies and theoretical comprehension of the Jangar Epic had long been solely based on materials of the Kalmyk version discovered over 150 years before the Xinjiang Oirat tradition was introduced into scientific discourse, which had largely determined the establishment and development of Jangar studies as a research discipline. Since the 1980s, numerous texts of the Xinjiang Oirat version have been published, thus revealing a formidable original national epic tradition that has become integral to present-day Jangar studies.
At the initial stage, Jangar studies in China consisted in collecting and publishing diverse episodes (chapters) of the epic monument. Within quite a short period of time common efforts resulted in multiple recordings of both complete and incomplete episodes of epic texts, i.e. a total of 70 songs and 150 variants.
Epic studies by academic folklorists in the PRC initially examined the actual performing schools of the Jangar, peculiarities of the tale-telling tradition inherent to Xinjiang Oirats. Areal traditions of the Xinjiang version of the epic were investigated by Liu Shiu who pointed out some specific features typical for different ethnic groups. The famous scholar T. Jamtso paid great attention to dissemination and preservation of the Xinjiang Oirat epic tradition, and concluded that essentially taletellers could be referred to somewhat old and new formations respectively. The Xinjiang Oirat tradition stems from Central Asian epic entity and is characterized by typological unity and stability. According to T. Jamtso, variability of texts is linguistically determined by the origins and status of a certain jangarchi (Kalm. ‘epic reciter’). The variable nature of the version is also explained by regional peculiarities of different traditions and result in separate studies of epic traditions existing in different areas. In this regard, one should stress the influence of the written tradition on the oral one, and the role of bookish epic texts in the Xinjiang Oirat oral tradition. The vast majority of researchers mention the oral tradition of the Jangar in Xinjiang, but there had also existed a written tradition that gave rise to a number of epic texts (manuscripts). With evidence from predecessors’ experiences, D. Taya investigates a set of questions related to the history of the Jangar epic tradition, its dissemination, characteristics of early and later jangarchis, traditions of performing schools, customs and rituals accompanying the recitation process and their meanings. Researches by Chinese scholars also touch upon the debating point as to when and how the Epic of Jangar took shape. Zh. Rinchindorji characterizes the Jangar as a fairy-tale based literary composition which developed into a huge multiversion narrative between the 13th and 17th centuries. He attempts to confirm his conclusions by references to the main contents of the epic reflecting an internal struggle of the Oirats against aliens, and distinguishes between some main plot and co-occurring ones, the core of the composition and some secondary elements. T. Jamtso provides an overview of interpretations of the name ‘Jangar’ existing in both the Xinjiang Oirat and Mongolian traditions, and sets forth an original hypothesis: ‘jangar’ is etymologically Oirat, while the phrases ‘Jangar-Khan’ and ‘Bogdo Noyon Jangar’ can be translated as ‘an ingenious ruler of the state’ and ‘a wise khan of the northern state of Bumba’ respectively.
Thus, epic studies of the Xinjiang Oirat version of the Jangar in China develop and deal with topical issues of the current trends and peculiarities inherent to the tale-telling tradition, areal traditions, dissemination and preservation of the epic, its typology and variable nature, genesis and formation activities. Epic studies and publications of the Xinjiang Oirat version provide wide opportunities for comparative and typological investigations of the literary monument.

1. Амурдалай 2008 ― Амурдалай Б. Краткая биография джангарчи // Героический эпос синьцзянских ойрат-монголов. Элиста: АПП «Джангар», 2008. Т. 3. С. 334–340. [Amurdalay B. A brief biography of the jangarchi. Geroicheskiy epos sin’tszyanskikh oyrat-mongolov. Elista: Dzhangar, 2008. Vol. 3. Pp. 334–340].

2. Бадай 2004 ― Бадай Х. Ойратский «Джангар» и его исследование // «Джангар» в евразийском пространстве: мат-лы междунар. науч.-практ. конф. (Элиста, 27 сент.–2 окт. 2004 г.). Элиста: КалмГУ, 2004. С. 176–184. [Baday Kh. The Oirat epic of Jangar and its studies. «Dzhangar» v evraziyskom prostranstve: mat-ly mezhdunar. nauch.-prakt. konf. (Elista, 27 sent.–2 okt. 2004 g.). Elista: Kalmyk State Univ., 2004. Pp. 176–184].

3. Батнасан 2014 ― Батнасан Дж. О взаимосвязях эпоса «Джангар» с историческими личностями ранней истории // Эпос «Джангар» (Хобуксар, 16–17 июля 2014 г.). Хобуксар: Институт национальных литератур, 2014. С. 25–36. [Batnasan Dzh. Revisiting connections between the Epic of Jangar and historical characters of the early history. Epos «Dzhangar» (Khobuksar, 16–17 iyulya 2014 g.). Qobuqsar: Institute of National Literatures, 2014. Pp. 25–36].

4. Батнасан 2008 ― Батнасан Дж. О записи и изучении эпоса «Джангар» и джангарчи Ховгсяра // Героический эпос синьцзянских ойрат-монголов. Элиста: АПП «Джангар», 2008. Т. 3. С. 391–411. [Batnasan Dzh. About recording and studies of Jangar epic texts from Qobuqsar jangarchis. Geroicheskiy epos sin’tszyanskikh oyrat-mongolov. Elista: Dzhangar, 2008. Vol. 3. Pp. 391–411].

5. Бобровников 1855 ― Бобровников А. А. Джангар. Калмыцкая народная сказка // Вестник Русского географического общества. СПб.: РГО, 1855. Ч. XII. Кн. V. С. 104–128. [Bobrovnikov A. A. The Jangar. A Kalmyk folk tale. Vestnik Russkogo geograficheskogo obschestva. St. Petersburg: Russian Geographic Society, 1855. Part XII. Book V. Pp. 104–128].

6. Владимирцов 1923 ― Владимирцов Б. Я. Монголо-ойратский героический эпос. Пг.–М.: Госиздат, 1923. 253 с. [Vladimirtsov B. Ya. Mongolo-oyratskiy geroicheskiy epos [The Mongol-Oirat heroic epic]. Petrograd, Moscow: Gosizdat, 1923. 253 p.].

7. Джагар 2008 ― Джагар. Обзор изданий эпоса «Джангар» в Китае // Героический эпос синьцзянских ойрат-монголов. Элиста: АПП «Джангар», 2008. Т. 3. С. 412–419. [Jagar. An overview of publications of the Jangar epic in China. Geroicheskiy epos sin’tszyanskikh oyrat-mongolov. Elista: Dzhangar, 2008. Vol. 3. Pp. 412–419].

8. Джамцо 2004 ― Джамцо Т. Особенности синьцзянского «Джангара» и его значение // «Джангар» и проблемы эпического творчества: мат-лы междунар. науч. конф. (Элиста, 22–24 авг. 1990 г.). Элиста: АПП «Джангар», 2004. С. 52–82. [Jamtso T. The Xinjiang version of the Jangar epic: its peculiarities and significance. «Dzhangar» i problemy epicheskogo tvorchestva: mat-ly mezhdunar. nauch. konf. (Elista, 22–24 avg. 1990 g.). Elista: Dzhangar, 2004. Pp. 52–82].

9. Джамцо 2014 ― Джамцо Т. Поэтическая эстетика «Джангара» // Эпос «Джангар»: мат-лы междунар. конф. (Хобуксар, 16–17 июля 2014 г.). Хобуксар: Институт национальных литератур, 2014. С. 10–16. [Jamtso T. Poetic aesthetics of the Jangar epic. Epos «Dzhangar»: mat-ly mezhdunar. konf. (Khobuksar, 16–17 iyulya 2014 g.). Qobuqsar: Institute of National Literatures, 2014. Pp. 10–16].

10. Джамцо 2010 ― Джамцо Т. Происхождение эпоса «Джангар // Җаңһрин» һурвн келнә кевлл. Урумчи: Изд-во Синьцзянского ун-та, 2010. С. 52–140. [Jamtso T. The origin of the epic. Janγrin» һurvn kelnӓ kevll. Urumqi: Xinjiang University, 2010. Pp. 52–140].

11. Джамцо 2008 ― Джамцо Т. Распространение и сохранение эпоса «Джангар» среди монголов Синьцзяна // Героический эпос синьцзянских ойрат-монголов. На калм. яз. в 3-х т. Элиста: АПП «Джангар», 2008. Т. 3. С. 368–390. [Jamtso T. Dissemination and preservation of the Jangar epic among Xinjiang Mongols. Geroicheskiy epos sin’tszyanskikh oyrat-mongolov. Elista: Dzhangar, 2008. Vol. 3. Pp. 368–390].

12. Кичиков 1997 ― Кичиков А. Ш. Героический эпос «Джангар». Сравнительно-типологическое исследование памятника. 3-е. изд. репринт. М.: Вост. лит., 1997. 319 c. [Kichikov A. Sh. Geroicheskiy epos «Dzhangar». Sravnitel’no-tipologicheskoe issledovanie pamyatnika [The heroic epic of Jangar. A comparative and typological study of the text]. Moscow: Vostochnaya Literatura, 1997. 319 p.].

13. Кичиков 1976 ― Кичиков А. Ш. Некоторые аспекты изучения имени Җаңһар (к проблеме генезиса героя и сюжета) // Исследование героического эпоса «Джангар» (Вопросы исторической поэтики). Элиста: Калм. кн. изд-во, 1976. С. 40‒55. [Kichikov A. Sh. The name Jangar: some aspects of research (revisiting the genesis of both the hero and plot). Issledovanie geroicheskogo eposa «Dzhangar» (Voprosy istoricheskoy poetiki). Elista: Kalm. Book Publ., 1976. Pp. 40‒55].

14. Кичиков 1962 ― Кичиков А. Ш. О происхождении имени «Джангар» // Ученые записки КНИИЯЛИ. Элиста: 1962. Вып. 2. С. 213–214. [Kichikov A. Sh. The origin of the name Jangar revisited. Uchenye zapiski KNIIYALI. Elista: Kalm, Research Institute of Language, Literature and History, 1962. Iss. 2. Pp. 213–214].

15. Козин 1940 ― Козин С. А. Джангариада. Героическая поэма калмыков. М.; Л.: Изд-во АН СССР, 1940. 249 c. [Kozin S. A. Dzhangariada. Geroicheskaya poema kalmykov [The Jangariada. A heroic epic poem of the Kalmyks]. Moscow–Leningrad: USSR Acad. of Sc., 1940. 249 p.].

16. Лю Шиу 2004 ― Лю Шиу. Особенности песен «Джангара» в четырех аймаках Синьцзяна // «Джангар» и проблемы эпического творчества: мат-лы междунар. науч. конф. (г. Элиста, 22–24 августа 1990 г.). Элиста: АПП «Джангар», 2004. С. 113–116. [Lyu Shiu. Peculiarities of Jangar songs from four aimags of Xinjiang. «Dzhangar» i problemy epicheskogo tvorchestva: mat-ly mezhdunar. nauch. konf. (Elista, 22–24 avgusta 1990 g.). Elista: Dzhangar, 2004. Pp. 113–116].

17. Мёнкезая 2011 ― Мёнкезая Б. К проблеме сказительского искусства современных джангарчи Синьцзяна // «Джангар» и эпические традиции народов Евразии: проблемы исследования и сохранения: мат-лы междунар. науч. конф. (г. Элиста, 20–23 сент. 2011 г.). Элиста: КИГИ РАН, 2011. С. 161–172. [Menkezaya B. Contemporary jangarchis of Xinjiang: revisiting the issue of tale-telling skills. «Dzhangar» i epicheskie traditsii narodov Evrazii: problemy issledovaniya i sokhraneniya: mat-ly mezhdunar. nauch. konferentsii, (Elista, 20–23 sent. 2011 g.). Elista: Kalmyk Institute for the Humanities of RAS, 2011. Pp. 161–172].

18. Мёнкезая 2016 ― Мёнкезая Б. О значении двенадцати главных джангаровых богатырей // Джангар» и эпические традиции тюрко-монгольских народов: проблемы сохранения и исследования: мат-лы III Междунар. науч. конф., посвященной 75-летию Калмыцкого института гуманитарных исследований РАН (г. Элиста, 15–16 сентября 2016 г.). Элиста: КИГИ РАН, 2016. С. 161–165. [Menkezaya B. Jangar’s twelve main heroes and their meanings. Dzhangar» i epicheskie traditsii tyurko-mongol’skikh narodov: problemy sokhraneniya i issledovaniya: mat-ly III Mezhdunar. nauch. konf., posvyaschennoy 75-letiyu Kalmytskogo instituta gumanitarnykh issledovaniy RAN (Elista, 15–16 sentyabrya 2016 g.). Elista: Kalmyk Institute for the Humanities of RAS, 2016. Pp. 161–165].

19. Мёнкя 2011a ― Мёнкя Б. «Жангар»-т дүрслэгдсэн «Бумбын орон» хийгээд түүний орчин дахь зарим улс гүрний нутаг усны түүхэн сурвалж // «Джангар» и эпические традиции народов Евразии: проблемы исследования и сохранения: мат-лы междунар. науч. конф. (Элиста, 20–23 сент. 2011 г.). Элиста: КИГИ РАН, 2011а. С. 22–28. [Mӧngkӓ B. The country of Bomba from the Jangar epic: its image and some historical parallels. «Dzhangar» i epicheskie traditsii narodov Evrazii: problemy issledovaniya i sokhraneniya: mat-ly mezhdunar. nauch. konf. (Elista, 20–23 sent. 2011 g.). Elista: Kalmyk Institute for the Humanities of RAS, 2011a. Pp. 22–28].

20. Мёнкя 2011б ― Мёнкя Б. «Жангар»-ын тархац хийгээд «Жангар»-ын үүсэл бүрдэл // «Джангар» и эпические традиции народов Евразии: проблемы исследования и сохранения. Мат-лы междунар. науч. конф. (г. Элиста, 20–23 сент. 2011 г.). Элиста: КИГИ РАН, 2011b. С. 104–110. [Mӧngkӓ B. Collection and publication of Jangar texts revisited. «Dzhangar» i epicheskie traditsii narodov Evrazii: problemy issledovaniya i sokhraneniya: mat-ly mezhdunar. nauch. konf. (Elista, 20–23 sent. 2011 g.). Elista: Kalmyk Institute for the Humanities of RAS, 2011b. Pp. 104–110].

21. Нарантуя 1986 ― Нарантуя Р. К вопросу о генезисе эпоса «Джангар» // Studia Мongolica. Улан-Батор: 1986. Т. XL. С. 144–150. [Narantuya R. Genesis of the Jangar epic revisited. Studia Mongolica. Ulaanbaatar: 1986. Vol. XL. Pp. 144–150].

22. Потанин 1895 ― Потанин Г. Н. Саур Ванидович // Этнографическое обозрение. 1895. №4. С. 57–70. [Potanin G. N. Saur Vanidovich. Etnograficheskoe obozrenie. 1895. No. 4. Pp. 57–70].

23. Ринчиндорж 2004 ― Ринчиндорж Ж. О времени возникновения «Джангара» // «Джангар» и проблемы эпического творчества: мат-лы Междунар. науч. конф. (Элиста, 22–24 авг. 1990 г.). Элиста: АПП «Джангар», 2004. С. 32–48. [Rinchindorji Zh. The Jangar epic and the time of its appearance. «Dzhangar» i problemy epicheskogo tvorchestva: mat-ly Mezhdunar. nauch. konf. (Elista, 22–24 avg. 1990 g.). Elista: Dzhangar, 2004. Pp. 32–48].

24. Тая 2016 ― Тая Д. Изучение проблем передачи устной традиции эпоса «Джангар» // «Джангар» и эпические традиции тюрко-монгольских народов: проблемы сохранения и исследования: мат-лы III Междунар. науч. конф., посвященной 75-летию Калмыцкого института гуманитарных исследований РАН (Элиста, 15–16 сентября 2016 г.). Элиста: КИГИ РАН, 2016. С. 19–26. [Taya D. The epic of Jangar: studying the issues of transference of the oral tradition. «Dzhangar» i epicheskie traditsii tyurko-mongol’skikh narodov: problemy sokhraneniya i issledovaniya: mat-ly III Mezhdunar. nauch. konf., posvyaschennoy 75-letiyu Kalmytskogo instituta gumanitarnykh issledovaniy RAN (Elista, 15–16 sentyabrya 2016 g.). Elista: Kalmyk Institute for the Humanities of RAS, 2016. Pp. 19–26].

25. Тая 2005 ― Тая Д. Мелодия синьцзянских джангарчи и музыкальное сопровождение эпоса // Исследователь монгольских языков: к юбилею Б. Х. Тодаевой. Сер. «Калмыцкая интеллигенция». Элиста: АПП «Джангар», 2005. С. 247–248. [Taya D. Melodies of Xinjiang jangarchis and musical accompaniment of the epic. Issledovatel’ mongol’skikh yazykov: k yubileyu B. Kh. Todaevoy. Ser. «Kalmytskaya intelligentsiya». Elista: Dzhangar, 2005. Pp. 247–248].

26. Тубшин 2004 ― Тубшин. Значение и влияние первого монгольского издания «Джангара», опубликованного в Китае в 1958 г. // «Джангар» и проблемы эпического творчества: мат-лы Междунар. науч. конф. (Элиста, 22–24 августа 1990 г.). Элиста: АПП «Джангар», 2004. С. 387–389. [Tubshin. The significance and influence of the first Mongolian-language edition of the Jangar epic published in China in 1958. «Dzhangar» i problemy epicheskogo tvorchestva: mat-ly Mezhdunar. nauch. konf. (Elista, 22–24 avgusta 1990 g.). Elista: Dzhangar, 2004. Pp. 387–389].

27. Церенов 2005 ― Церенов В. З. Эпос «Джангар» у ойратов Синьцзяна // Героический эпос синьцзянских ойрат-монголов. в 3-х т. Элиста: АПП «Джангар», 2005. Т. 3. С. 437–457. [Tserenov V. Z. The Jangar epic among the peoples of Xinjiang. Geroicheskiy epos sin’tszyanskikh oyrat-mongolov. Elista: Dzhangar, 2005. Vol. 3. Pp. 437–457].

28. Эрдя 2014 ― Эрдя У. Современное состояние развития традиции «Джангара» в Хобуксаре // Эпос «Джангар» (Хобуксар, 16–17 июля 2014 г.). Хобуксар: Китай, Институт национальных литератур, 2014. С. 90–96. [Erdya U. A Qobuqsar Jangar epic tradition: the contemporary stage of development. Epos «Dzhangar» (Khobuksar, 16–17 iyulya 2014 g.). Qobuqsar: Institute of National Literatures, 2014. Pp. 90–96].

29. Bergmann 1805 ― Bergmann В. Heldengesang aus der Dschangariade. Nomadische Streifereien unter den Kalmücken in den Jahren 1802 und 1803. Riga: C.J.G. Hartmann, 1805. Vol. IV. Pp. 181–214.

30. Heissig 1996 ― Heissig W. The present state of the mongolian epic and some topics for future research. Oral Tradition. 1996. No. 11/1. Pp. 85–98.

31. Jangyarin tuuli 1980 ― Jangyarin tuuli [Legends about Jangar]. Urumqi, 1980.

32. Jangyar-yin eke material 1980, 1982–1996 ― «Jangyar-yin» eke material (Original materials of the Jangar epic). Urumqi: People’s Publ. House, 1983–1990. 1983. Vol. 3; 1983.Vol. 4; 1985. Vol. 5; 1990. Vol. 6; 1987. Vol. 7; 1988. Vol. 8; 1988. Vol. 9.

33. Jangyar 1986, 1987, 2000 ― Jangγar. Ch. Irincen. Urumqi: People’s Publ. House, 1986–1987. 1986. Vol. 1; 1987. Vol. 2; 2000. Vol. 3.

34. Мёнкя 2010 ― Мёнкя Б. Богд ноён Жангарын дүрийн түүхэн сурвалж ― Аюк хаан // Bibliotheca Oiratica XXII. Улаанбаатар: Соёмбо принтинг, 2010. Х. 66–86. [Menkya B. Ayuka Khan as a historical source character for the image of Jangar Bogdo. Bibliotheca Oiratica XXII. Ulaanbaatar: Soembo Printing, 2010. Pp. 66–86].

35. Ринчиндорж 1984 ― Ринчиндорж, Ж. Шинжийангиин «Жангар» кигэд жангарчид ин тухай / Ж. Ринчиндорж // Ориин цолмон. Урумчи: 1984. № 2. Х. 577–617. [Rinchindorji Zh. A Xinjiang version of the Jangar epic and the traditions of jangarchis. Oriin tsolmon. 1984. No. 2. Pp. 577–617].

36. Тайван 2010 ― Тайван О. Шинжаан ойрадын жангарч Жуунайн «Жангар»-ын бүртгэл // Bibliotheca Oiratica XXII. Улаанбаатар: Соёмбо принтинг, 2010. Х. 52–58. [Tayvan O. The epic repertoire of the Xinjiang Oirat jangarchi Juun. Bibliotheca Oiratica XXII. Ulaanbaatar: Soembo Printing, 2010. Pp. 52–58].

37. Тая 2010 ― Тая Д. Шинжааны жангарчийн уламжлал судлал. Bibliotheca Oiratica XIX. Улаанбаатар: Соёмбо принтинг, 2010. 322 c. [Taya D. Xinjiang jangarchis: a study of the narrative tradition. Bibliotheca Oiratica XIX. Ulaanbaatar: Soembo Printing, 2010. 322 p.].